アロマテラピーで認知症が改善！？その驚くべき効果とは？

近年、アロマテラピーの様々な効果が注目されてきています。中でも、高齢化社会が進む中、認知症の予防や改善に効果があるという研究結果が発表され、かなりの関心が集まりました。

そこで、アロマテラピーの認知症に対する効果についてまとめてみました。

■この記事の目次

認知症とは、後天的な脳の機能障害により、知能が低下した状態のことを呼びます。主な症状は記憶障害や判断力の低下、妄想、うつ、睡眠障害などです。

日本では、65歳以上の約1割が認知症であるとも言われています。

アロマテラピーは「芳香療法」と訳され、植物由来のエッセンシャルオイルの芳香を用いて、病気の予防やリラクゼーションを行う療法のことです。

アロマテラピーによる認知症の改善のメカニズムは、嗅神経を刺激することにあります。嗅神経は人の記憶をつかさどる海馬と直結しており、認知症を発症した際に最初にダメージを受ける場所です。

そのため、逆にこの嗅神経を刺激して機能を再生させることで、海馬も活性化させることができるとされています。

アロマテラピーを使用した認知症治療研究では、１日に昼と夜の約２時間、それぞれに配合したアロマを使って生活した結果、１ヶ月後には認知症の症状が改善されました。

この認知症の予防・改善に使われるアロマはローズマリー・カンファー、レモン、真性ラベンダー、スイートオレンジの4種類です。

昼用ブレンドはローズマリー・カンファー２滴、レモン１滴です。このブレンドには、集中力を高めて記憶力を強化する作用があります。

夜用は真性ラベンダー２滴、スイートオレンジ１滴の割合です。夜用のブレンドには鎮静作用があり、リラックス効果が期待できます。

昼用は午前中に２時間、夜用は寝る１時間前から２時間嗅ぐことで効果が出るとされています。昼用はアロマペンダントなどを使用し、夜用はアロマディフューザーなどを使うのが効果的です。

アロマテラピーは嗅覚を通して脳に働きかけるため、認知症治療だけでなく不眠症や疲労回復、うつ病の治療など、様々な効果が期待されています。

また、直接身体的な作用として、頭痛、冷え症、花粉症対策などに効果が出るものや、スキンケアなど美容効果があるものもあります。

今回は、アロマテラピーの認知症に対する効果を紹介してきましたが、十分な効果を得るためには、化学合成されたものではなく、天然のアロマオイルを使用する必要があります。

また、肌が弱い場合や持病がある場合などは、使用できない精油もあるため、十分確認してから使用しましょう。